1894年蓄謀侵華已久的日軍在中國領(lǐng)海內(nèi)肆意制造事端昏庸膽小的西太后為息事寧人委派北洋大臣李鴻章（王秋穎）及其親信、“濟(jì)遠(yuǎn)”號(hào)管帶方伯謙（周文彬）等人去與日軍講和傲慢無禮的日軍卻將中國商船擊落以“致遠(yuǎn)”號(hào)管帶鄧世昌（李默然）為代表的愛國官兵兩次請命同日軍作戰(zhàn)李鴻章均拒絕并借鄧世昌揭露方伯謙瀆職之機(jī)將其革職　　日軍不宣而戰(zhàn)民憤四起頂不住壓力的李鴻章重新啟用鄧世昌海戰(zhàn)中貪生怕死的北洋水師右翼總兵劉步蟾（李頡）打錯(cuò)旗號(hào)致使北洋艦隊(duì)出師失利旗艦被日軍擊沉鄧世昌見勢立即掛起帥旗替代旗艦指揮作戰(zhàn)率領(lǐng)“致遠(yuǎn)”號(hào)官兵與日軍展開殊死大戰(zhàn)行為可歌可泣