剛畢業(yè)的醫(yī)學(xué)院學(xué)生保本（加山雄三 Yuzo Kayama 飾）在父親的介紹下來到窮鄉(xiāng)僻壤的小石川診所實(shí)習(xí)他的老師是一位被稱作紅胡子（三船敏郎 Toshiro Mifune 飾）的古怪醫(yī)師起初向往長崎的保本對這個(gè)貧民窟厭惡之極并遷怒于紅胡子覺得自己受騙上當(dāng)無用武之地　　紅胡子是這里遠(yuǎn)近聞名的杏林高手他沒有對保本提什么要求而是默默地行醫(yī)不畏權(quán)貴不計(jì)酬勞手下治愈的病人不計(jì)其數(shù)其中包括因受虐精神失常的少婦（香川京子 Ky?ko Kagawa 飾）因酗酒導(dǎo)致半身麻木的醉漢因被販賣至青樓身患性病的雛妓等等在協(xié)助紅胡子救死扶傷的過程中保本逐漸發(fā)現(xiàn)了醫(yī)德的重要并修正了自己的人生態(tài)度……