因搶劫罪被判十二年徒刑的吉諾（阿蘭·德隆飾）刑滿出獄在社工熱爾曼（讓·加賓Jean Gabin飾）的熱心幫助和循循善誘下他決心痛改前非重新做人但信奉“罪犯永遠都是罪犯”的警長杰特勒（米歇爾·布蓋 Michel Bouquet飾）卻仍然不信任他處處與他作對最終逼得他走投無路終于失控殺死了警長杰特勒經(jīng)過冷酷、教條的法庭的審訊后吉諾最終被推上了斷頭臺　　這是一部對專制暴政和斷頭臺提出強烈控訴和譴責的人道主義電影深沉的主題和場面常令觀眾陷入巨大的感情波瀾之中本片在巴黎及其近郊放映時僅十周內(nèi)觀眾人數(shù)就高達四十八萬人次1981年密特朗總統(tǒng)上臺后通過了在法國取消死刑的新法令