Walter（理查·詹金斯 Richard Jenkins 飾）的生活一成不變20多年來教同一門課程與別人一起合著自己沒有出過半分力的書請私人教師學(xué)鋼琴又難以與人相處生活沉悶如一潭死水直到與他合著出書的shelly待產(chǎn)而無法前去參加學(xué)術(shù)年會換成Walter出席他的生命才贏來轉(zhuǎn)變　　由于妻子去世而極少去紐約的Walter一回到紐約的家赫然發(fā)現(xiàn)家里有兩個陌生人誤會過后才明白這對小情侶是被人所騙才租了這間屋子Walter讓他們留下Tarek是來自敘利亞的熱情的小伙子熱愛打鼓他的女友則是來自塞內(nèi)加爾的黑人Walter被Tarek的開朗所打動跟他學(xué)打鼓還跟著他去公園參加少數(shù)族裔的打鼓練習(xí)　　這天Walter與Tarek練習(xí)過后趕著回家過地鐵時因為要過鼓Tarek錯過了最好的過關(guān)卡的機會從關(guān)卡上跳過時被警察逮捕拘留Walter這才知道他們是非法移民他為他聘請律師東奔西跑毫無進展之際Tarek的母親Mouna（西亞姆·阿巴斯 Hiyam Abbas 飾）因為擔心兒子而上門Walter安撫這位母親焦急的情緒帶她去紐約四處散心二人產(chǎn)生一種互相懂得理解的情愫Walter從學(xué)校請了長假決定留在紐約去做他認為真正有意義且值得去做的事