故事以美國南北戰(zhàn)爭結(jié)束后的中西部曠野為背景托馬斯·道森（約翰·韋恩 John Wayne 飾）白手起家在養(yǎng)子馬修（蒙哥馬利·克利夫特 Montgomery Clift 飾）和幫手格魯特的協(xié)助下他歷時14年的辛苦經(jīng)營終于在美國德州的一片大草原上建立起自己的大牧場因為南方經(jīng)濟蕭條托馬斯決定把牧場里超過一萬頭的牛趕往北方的密蘇里州販賣他召集人馬充分準備這群西部牛仔趕著大批牛群開啟了這趟千里之旅 　　這趟艱難險阻的旅途讓牛仔們越發(fā)疲倦也讓牧場主托馬斯越發(fā)固執(zhí)嚴厲逐漸失去人心終于馬修帶頭反抗其他牛仔們也紛紛跟從把受傷的托馬斯留在原地后這支大部隊向另一個方向出發(fā)這趟跋涉千里的趕牛之旅能否走向成功