劉恭正（段奕宏飾）：民族實業(yè)家在舊上海創(chuàng)造了一個“大世界”的奇跡但最終還是敵不過命運在一場繁花夢飄逝之后妻離子散家破人亡只落得兩手空空面對一個愛和恨交織了一輩子的情人韓如冰劉恭正和韓如冰兩人之間既愛又恨、既疏又親、充滿了相惜與相斥、誤解與理解、分道揚飆與重修舊好的幾十年恩怨情緣　　顧業(yè)成（吳秀波飾）：在黑白兩道間如魚得水既心狠手辣又仗義疏財既貪贓枉法又盜亦有道成功地憑借租界這塊溫床在幾十年的時間里從一個不起眼的小流氓變成了鼎鼎大名威震一方的上海大亨　　佟光夫（趙錚飾）：深受西方金融思想熏陶的佟光夫從開辦小銀行做起后來成為國內(nèi)著名的金融家和國民政（螃蟹）府的財政大員韓如冰（左小青飾）：劉恭正、顧業(yè)成、佟光夫三人少年時代的同窗俠骨柔腸卻又性情乖張的奇女子因家道中落被后母賣入清和坊書寓少年時代的劉恭正暗戀如冰卻一直沒有表白只是佟光夫和顧業(yè)成曾經(jīng)代為牽線如冰被離開皇宮的老太監(jiān)明公公看中要將她納為夫人并要求她代續(xù)香火以作贖身的交換如冰為救劉恭正答應明公公要求與劉恭正產(chǎn)下一兒一女但兩人終生未成親.