白人歷史教師丹?鄧恩（瑞恩?高斯林 飾）在紐約布魯克林一家破舊的公立中學(xué)教書他的學(xué)生多是黑人丹有激情和創(chuàng)造力熱愛學(xué)生不遵循官方教學(xué)大綱相信黑格爾辯證法認(rèn)為歷史本質(zhì)由相反力作用而成他使得紙頁間枯燥的歷史生動鮮活鼓勵學(xué)生思考和分析歷史及自己周遍世界的運作法則學(xué)生成為丹存活于社會的救生索晚上他是不可救藥的癮君子 　　這種分裂的生活沒有能持續(xù)多久丹某次在空無一人的女更衣室吸毒而虛脫被他的黑人女學(xué)生德麗（莎莉卡?艾普斯 飾）發(fā)現(xiàn)共同保守的陰暗秘密拉近了他們的關(guān)系也改變了各自的生活